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Encore: Empresas agrícolas estão desesperadas por trabalhadores

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tempo de atualização : 2022-08-11 10:15:03
Quer trabalhar na agricultura, mas a vida na fazenda talvez não seja para você? Bem, neste momento, o maior número de vagas abertas na agricultura está, na verdade, nas cidades, e as origens científicas estão especialmente em demanda. Kate Grumke, da Harvest Public Media, relata uma nova safra de empregos agrícolas.

KATE GRUMKE, BYLINE: Um estacionamento com prédios de escritórios no subúrbio de St. Louis também está repleto de algo um pouco fora do personagem - fileiras de enormes estufas. Este é o Donald Danforth Plant Science Center, um instituto de pesquisa dedicado ao estudo de plantas. Em um laboratório em um dos prédios do campus, as pessoas estão sentadas em estações alinhadas com bandejas de culturas de bactérias. Você pode ouvir o zumbido dos freezers e o zumbido de uma etiquetadora. Eles estão trabalhando em um produto bacteriano para plantas usadas na agricultura.

NATALIE BREAKFIELD: É quase como um probiótico para uma planta.

GRUMKE: Essa é Natalie Breakfield, vice-presidente de pesquisa e descoberta da NewLeaf Symbiotics, uma startup de biotecnologia. Embora este seja um trabalho de ciência pesada, nem todas as posições aqui exigem um Ph.D. A NewLeaf tem alguns cargos práticos de laboratório que exigem apenas um diploma de associado ou um programa de treinamento técnico. Breakfield tem um Ph.D., mas ela diz que veio para este campo de uma forma indireta. Ela era formada em biologia molecular, mas não tinha nenhuma experiência com plantas antes de começar seu primeiro emprego como técnica de laboratório.

BREAKFIELD: Bem, eu sabia que gostava de ciência. Eu realmente não sabia que esse tipo de trabalho existia. E essa foi minha primeira introdução real ao trabalho com plantas, e então eu realmente me apaixonei por isso.

GRUMKE: Embora tenha funcionado bem para Breakfield, esse é um desafio fundamental para o setor agrícola - garantir que as pessoas que gostam de ciência conheçam esses tipos de carreira. Kim Kidwell vê isso em primeira mão como chanceler associado da Universidade de Illinois e ex-reitor da Faculdade de Agricultura.

KIM KIDWELL: Quando as pessoas conhecem pessoas que trabalham na indústria agrícola, muitas vezes ficam chocadas com o que realmente fazem para viver. E, você sabe, há muita engenharia. Tem muito negócio. Há muita ciência da computação. Há tantas coisas que sustentam o que fazemos na agricultura de alimentos, e as pessoas simplesmente não ligam os pontos.

GRUMKE: A Corteva Agriscience também está sentindo a demanda por trabalhadores. A empresa global de produtos químicos e sementes lista cerca de 500 vagas abertas em seu site no momento, com sede em todo o país. Angela Latcham lidera as equipes de produção de sementes e cadeia de suprimentos da empresa na América do Norte e diz que as pessoas acham que precisam ter um diploma de agricultura para trabalhar para uma empresa como a Corteva.

ANGELA LATCHAM: E isso está longe de ser verdade. Estamos à procura de pessoas com origens não tradicionais.

GRUMKE: De volta a St. Louis, um programa está tentando preencher o pipeline de trabalhadores treinando estudantes para trabalhar em laboratórios. Elizabeth Boedeker dirige o Centro de Ciências Vegetais e da Vida do St. Louis Community College. Ela diz que mesmo sem um diploma de quatro anos, seus alunos estão em alta demanda e os salários para esses empregos são de cerca de US$ 45.000.

ELIZABETH BOEDEKER: Você está obtendo uma base sólida e há uma enorme demanda de força de trabalho agora. Então as chances são muito boas de você conseguir um emprego no final.

GRUMKE: Uma de suas alunas é Kasha Vanyoka (ph), que foi exposta à agricultura cedo na Polônia, onde cresceu em uma fazenda. Vanyoka sempre se interessou por ciências, mas tem uma formação não tradicional e nunca terminou seu curso.

KASHA VANYOKA: Mas tudo bem porque a educação de todos segue caminhos diferentes. E acho importante reconhecer que nem todo caminho é bom para todos.

GRUMKE: Vanyoka diz que agora ela finalmente encontrou seu campo, trabalhando meio período em uma startup de ciência de plantas enquanto terminava seu programa de faculdade comunitária. Depois disso, ela diz que quer continuar fazendo pesquisas em microbiologia, não na fazenda, mas na cidade.

Para a NPR News, sou Kate Grumke.

(SOM DE MÚSICA)

VERÕES: Harvest Public Media é uma colaboração de redações de mídia pública no Centro-Oeste e nas Grandes Planícies que relatam sistemas alimentares, agricultura e questões rurais.
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